Le Code du travail édicte des procédures particulières et différentes selon le motif du licenciement.
En cas de licenciement économique, la procédure varie selon le nombre de salariés à licencier et la période pendant laquelle se déroule la procédure.
En cas de licenciement pour insuffisance professionnelle, pour absences répétées perturbant le bon fonctionnement de l'entreprise, l'employeur doit également respecter une procédure spécifique.
Elle débute nécessairement par un entretien préalable.
Une fois qu'il a pris la décision définitive de rompre le contrat de travail, l'employeur doit notifier le licenciement.
La réception de la lettre de notification du licenciement marquera le début du préavis du salarié.
C'est à l'issue de ce préavis que le salarié recevra ses indemnités de rupture le cas échéant. Il s'agit de l'indemnité de licenciement, et de l'indemnité compensatrice de congés payés.
L'employeur qui ne respecte pas la procédure de licenciement s'expose à des sanctions.